研究生專業(yè)學(xué)位是現(xiàn)代高等教育發(fā)展的產(chǎn)物，它和學(xué)術(shù)學(xué)位處于同一層次，培養(yǎng)規(guī)格各有側(cè)重。專業(yè)學(xué)位和學(xué)術(shù)學(xué)位一起構(gòu)成現(xiàn)代高等教育學(xué)位體系不可缺少的兩大組成部分，既相互聯(lián)系又相互區(qū)別。

　　研究生專業(yè)學(xué)位和研究生學(xué)術(shù)學(xué)位都是建立在共同的學(xué)科基礎(chǔ)之上的，攻讀兩類學(xué)位者都需要接受共同的學(xué)科基礎(chǔ)教育，都需要掌握學(xué)科基本理論和基礎(chǔ)知識(shí)與技術(shù)。在不同的教育階段，兩類學(xué)位獲得者進(jìn)一步深造可以交叉發(fā)展。比如：學(xué)術(shù)碩士學(xué)位獲得者可以攻讀專業(yè)博士學(xué)位，專業(yè)碩士學(xué)位獲得者也可以攻讀學(xué)術(shù)博士學(xué)位。 

　　專業(yè)學(xué)位和學(xué)術(shù)學(xué)位的本質(zhì)區(qū)別在于人才培養(yǎng)目標(biāo)、知識(shí)結(jié)構(gòu)、培養(yǎng)模式及人才質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)不同。高等教育越成熟，兩個(gè)體系的劃分越明晰。

　　研究生學(xué)術(shù)學(xué)位主要面向?qū)W科專業(yè)需求、培養(yǎng)在高校和科研機(jī)構(gòu)從事教學(xué)和研究的專業(yè)人才，其目的重在學(xué)術(shù)創(chuàng)新，培養(yǎng)具有原創(chuàng)精神和能力的研究型人才。

　　研究生專業(yè)學(xué)位主要面向經(jīng)濟(jì)社會(huì)產(chǎn)業(yè)部門專業(yè)需求，培養(yǎng)各行各業(yè)特定職業(yè)的專業(yè)人才，其目的重在知識(shí)、技術(shù)的應(yīng)用能力，培養(yǎng)具有較好職業(yè)道德、專業(yè)能力和素養(yǎng)的特定社會(huì)職業(yè)的專門人才，如工程師、醫(yī)師、教師、律師等。

　　設(shè)立研究生學(xué)術(shù)學(xué)位主要是為了滿足人的發(fā)展的普遍需要和社會(huì)基礎(chǔ)研究人才的需要，因此，學(xué)術(shù)學(xué)位所表征的主要是學(xué)位獲得者在相應(yīng)的學(xué)科領(lǐng)域中知識(shí)的掌握程度和理論的修養(yǎng)水平，職業(yè)能力并不被納入其重點(diǎn)考慮的范疇。

　　設(shè)立研究生專業(yè)學(xué)位主要是為了滿足特定社會(huì)職業(yè)的專業(yè)人才需求，如工程師、醫(yī)師、教師、律師、會(huì)計(jì)師等，主要著力于培養(yǎng)受教育者應(yīng)用型開發(fā)性研究與設(shè)計(jì)能力；專業(yè)學(xué)位表征的主要是其獲得者具備了特定社會(huì)職業(yè)所要求的專業(yè)能力和素養(yǎng)，具備了從業(yè)的基本條件,能夠運(yùn)用專業(yè)領(lǐng)域已有的理論、知識(shí)和技術(shù)有效地從事專業(yè)工作，合理地解決專業(yè)問(wèn)題。